En Yucatán, el altar del Hanal Pixán es mucho más que una ofrenda: es un acto de amor y memoria hacia los difuntos, un puente entre el mundo terrenal y el espiritual que refleja la fusión de la cultura maya y católica. Cada año, las familias yucatecas preparan sus altares con dedicación y respeto, siguiendo una tradición ancestral que busca recibir a las almas que regresan durante los días del 31 de octubre al 2 de noviembre.
El altar o “mesa de Hanal Pixán” se construye generalmente en el interior de las casas, aunque también puede colocarse al aire libre, bajo un portal o en el patio, adornado con manteles bordados, flores de xpujuc o cempasúchil, velas, cruces y fotografías de los seres queridos fallecidos. Todo el espacio se llena de color y aroma, recordando que la muerte, para los mayas, no es un final, sino una parte natural del ciclo de la vida.
Uno de los elementos más característicos del altar yucateco es la comida tradicional. Se colocan platillos que fueron del gusto del difunto, destacando el mucbipollo —el tamal grande cocido bajo tierra—, símbolo del alimento compartido entre vivos y muertos. También se ofrecen tamales colados, pibes de pollo o cerdo, pan de muerto, atole nuevo, frutas, dulces, chocolate y bebidas favoritas del alma recordada. Cada elemento tiene un propósito espiritual: el agua calma la sed del espíritu, el incienso purifica el ambiente, las velas iluminan el camino y el pan representa la unión.
El altar se arma por etapas: el 31 de octubre se dedica a los pixanes de los niños, el 1 de noviembre a los adultos y el 2 de noviembre a todas las almas. En algunas comunidades mayas se dice que las ánimas llegan a mediodía, atraídas por el olor de los alimentos, y se marchan al día siguiente después de haber convivido simbólicamente con sus familias.
En los pueblos del interior del estado, los altares mantienen una forma más tradicional, con estructuras de madera cubiertas con hojas de plátano, flores silvestres y utensilios de barro. En Mérida, en cambio, se combinan los elementos clásicos con decoraciones modernas, creando versiones más artísticas sin perder el sentido espiritual.
Las familias suelen rezar rosarios, encender veladoras y compartir la comida entre los presentes, en un ambiente de respeto y gratitud. Para los niños, el altar también representa una forma de aprendizaje cultural, una oportunidad de conocer la historia familiar y las costumbres que han pasado de generación en generación.
Cada altar es único, porque refleja la personalidad y la vida de quienes se homenajean. Algunos incluyen instrumentos musicales, herramientas de trabajo o fotografías de momentos especiales. En los altares colectivos, como los que se exhiben durante el Festival de las Ánimas en Mérida, se puede apreciar la diversidad de estilos, pero todos comparten la misma esencia: honrar a los que ya partieron con alegría, devoción y cariño.
En resumen, el altar yucateco es una manifestación viva de identidad, espiritualidad y amor familiar. No solo representa el recuerdo de los muertos, sino también la fortaleza de una cultura que mantiene sus raíces mayas a través del tiempo. En cada vela encendida y en cada platillo ofrecido, late la convicción de que la muerte no apaga el lazo que une a los vivos con sus ancestros, sino que lo renueva cada año, bajo la luz del Hanal Pixán.