El estado de Yucatán es un escenario donde el pasado colonial sigue respirando en cada piedra, en cada calle empedrada y en cada fachada colorida. Más allá de su legado maya, la región conserva un conjunto de ciudades coloniales que reflejan siglos de historia, arte y cultura. Fundadas durante los siglos XVI y XVII, estas urbes fueron el centro de la evangelización, el comercio y la vida política de la península. Hoy, son destinos que combinan el esplendor histórico con la calidez de su gente y la modernidad de sus servicios turísticos.
Mérida, la Ciudad Blanca
La capital del estado, Mérida, fue fundada en 1542 por Francisco de Montejo “El Mozo” sobre los vestigios de la antigua ciudad maya de T’Hó. Desde entonces, se convirtió en el corazón político, cultural y económico de Yucatán.
Sus calles coloniales conservan una arquitectura majestuosa, con casas de estilo francés, italiano y árabe, resultado de la riqueza generada durante el auge henequenero. En el Centro Histórico se erigen joyas como la Catedral de San Ildefonso, una de las más antiguas de América, construida con piedras de templos mayas, y el Palacio de Gobierno, con murales que narran la historia del pueblo maya y la conquista.
El Paseo de Montejo, inspirado en los bulevares europeos, está flanqueado por mansiones que evocan la época dorada del “oro verde”. Mérida combina historia y modernidad, con museos, galerías, restaurantes y una vida cultural vibrante que la han convertido en una de las ciudades más seguras y atractivas de México.
Valladolid, la Perla del Oriente
A poco más de 160 kilómetros de Mérida se encuentra Valladolid, fundada en 1543 y conocida por su arquitectura colonial de tonos pastel y su ambiente tranquilo. Fue escenario de importantes episodios históricos, como la Guerra de Castas en el siglo XIX.
Su centro histórico invita a recorrer a pie sus calles y a visitar lugares emblemáticos como el Convento de San Bernardino de Siena, el Parque Principal Francisco Cantón Rosado, y la Calzada de los Frailes, donde se mezcla la arquitectura colonial con boutiques y cafés contemporáneos.
Valladolid también es un punto estratégico para visitar cenotes como Zací, Xkekén y Samulá, además de estar muy cerca de Chichén Itzá, una de las maravillas del mundo. Su gastronomía tradicional, en la que destacan los lomitos, el escabeche oriental y la longaniza, hacen de esta ciudad un deleite para los sentidos.
Izamal, el Pueblo Amarillo
Conocida como la Ciudad de las Tres Culturas, Izamal resume en sus calles el legado maya, colonial y moderno. Sus edificaciones pintadas de amarillo y blanco le dan una identidad visual inconfundible. Fue fundada sobre un antiguo centro ceremonial maya dedicado al dios Itzamná, y durante la época colonial se levantó el imponente Convento de San Antonio de Padua, construido sobre la pirámide Pap-Hol-Chac.
El convento fue un importante centro de evangelización franciscana y hoy es uno de los principales atractivos turísticos de Yucatán. Desde su explanada se puede contemplar la vista de toda la ciudad, con sus calles empedradas, sus plazas amplias y sus tradiciones vivas. Izamal fue visitada por el Papa Juan Pablo II en 1993, y desde entonces se le considera también un lugar de peregrinación religiosa.
Maní, cuna de la fe y la tradición
Situado al sur del estado, Maní es un pequeño pero significativo pueblo colonial que jugó un papel crucial en la evangelización de la península. En 1562, aquí se llevó a cabo el célebre Auto de fe de Maní, en el que el fraile Diego de Landa ordenó la quema de códices y objetos mayas en un intento de erradicar las antiguas creencias.
Su Convento de San Miguel Arcángel, de estilo franciscano, conserva una arquitectura imponente con muros gruesos, amplios corredores y frescos religiosos. Hoy, Maní ha sido reconocido como Pueblo Mágico por su valor histórico y cultural, así como por su exquisita gastronomía tradicional, en la que sobresale el mucbilpollo y la cochinita pibil cocida bajo tierra.
Ticul y Tekax, guardianas del sur
En el sur del estado, las ciudades de Ticul y Tekax destacan por su arquitectura religiosa y sus calles de origen colonial. Ticul es conocida por su producción artesanal de calzado y cerámica, mientras que Tekax, llamada “la Sultana de la Sierra”, se distingue por sus templos antiguos y por sus cuevas y montañas que rodean la ciudad. Ambos lugares representan la fusión del legado colonial con las costumbres mayas que aún perviven en la región.
Una herencia que sigue viva
Las ciudades coloniales de Yucatán no solo son testigos del pasado, sino espacios donde la historia sigue latiendo en cada esquina. Los conventos, plazas, iglesias y casonas no son simples monumentos: son escenarios vivos donde se celebran ferias, procesiones, mercados y fiestas que mantienen el alma yucateca intacta.
Recorrer estas urbes es viajar al corazón del tiempo, un encuentro entre la majestuosidad del mundo maya y la herencia española. En cada ciudad, la arquitectura, la gastronomía, la música y las tradiciones revelan que Yucatán no solo guarda historia: la comparte con quienes están dispuestos a vivirla.