El Museo de Arte Contemporáneo Ateneo de Yucatán, conocido como MACAY, es una institución emblemática dedicada a la promoción y difusión del arte moderno y contemporáneo en la región. Ubicado en el centro histórico de Mérida, junto a la Catedral de San Ildefonso, el museo ha sido un pilar cultural desde su inauguración el 29 de abril de 1994.
Orígenes y Fundación
La idea de crear un museo de arte contemporáneo en Yucatán surgió en 1991 durante una conversación entre la entonces gobernadora Dulce María Sauri Riancho y Carlos García Ponce, presidente de la Fundación Cultural Yucatán. Ambos coincidieron en la necesidad de rescatar el histórico edificio del Ateneo Peninsular para albergar un espacio dedicado al arte contemporáneo. Tras intensos trabajos de restauración y adaptación, el museo abrió sus puertas en 1994, con el respaldo técnico del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) .
El Edificio: Ateneo Peninsular
El MACAY se estableció en el edificio del antiguo Ateneo Peninsular, cuya construcción original data de entre 1573 y 1579, por orden de fray Diego de Landa. A lo largo de los siglos, el inmueble ha tenido diversos usos, incluyendo Palacio Arzobispal, Seminario Conciliar y sede de instituciones educativas. En 1915, bajo el gobierno del General Salvador Alvarado, se transformó en un centro cultural conocido como Ateneo Peninsular, promoviendo el pensamiento artístico e intelectual en la región .
Misión y Actividades
Desde su apertura, el MACAY se ha dedicado a la difusión del arte moderno y contemporáneo, tanto nacional como internacional. El museo cuenta con 15 salas de exposición temporal, que se renuevan trimestralmente, y cuatro salas permanentes dedicadas a destacados artistas yucatecos: Fernando Castro Pacheco, Gabriel Ramírez Aznar y Fernando García Ponce. Además, el MACAY ha desarrollado una profunda vocación educativa, atendiendo anualmente a más de 22 mil niños a través de programas especiales, cursos, talleres y visitas guiadas .
Situación Actual
En años recientes, el MACAY ha enfrentado desafíos significativos. En septiembre de 2022, el museo fue desalojado del edificio del Ateneo Peninsular, que entró en un proceso de restauración y fue reabierto en abril de 2025 como “Ateneo Peninsular: Espacio de arte y cultura”, sin incluir al MACAY. La Fundación MACAY ha confirmado que el museo no desaparecerá, pero se encuentra en un proceso de transición en cuanto a su espacio físico, sin que se haya especificado una nueva ubicación .
A pesar de estos retos, el legado del MACAY como promotor del arte contemporáneo en Yucatán y su compromiso con la educación artística continúan siendo reconocidos y valorados por la comunidad cultural yucateca.