El estado de Yucatán, ubicado en la península que lleva su nombre, es una región con una gran riqueza biológica gracias a su clima cálido, suelos calcáreos y ecosistemas únicos que van desde selvas bajas caducifolias hasta humedales y manglares. Esta biodiversidad ha favorecido la evolución de varias especies endémicas, es decir, aquellas que solo se encuentran de forma natural en esta zona del mundo.
Entre las especies endémicas más representativas del estado se encuentran mamíferos, aves, reptiles, anfibios y plantas que han desarrollado adaptaciones específicas a las condiciones de la región. Algunas de estas especies están protegidas por leyes ambientales debido a su vulnerabilidad o a las amenazas que enfrentan, como la deforestación, la caza y el crecimiento urbano.
Uno de los mamíferos más conocidos es el murciélago yucateco de nariz larga (Leptonycteris yerbabuenae), una especie importante para la polinización de muchas plantas. También destaca el venado cola blanca yucateco (Odocoileus virginianus yucatanensis), una subespecie del venado común que habita los bosques y sabanas de la región.
Entre las aves, el pájaro toh (Eumomota superciliosa), también conocido como motmot o pájaro reloj, es uno de los más emblemáticos. Es fácilmente reconocible por sus brillantes colores y su característica cola en forma de péndulo. Aunque no es completamente endémico de Yucatán, sí es muy característico de la región y es común verlo en ruinas arqueológicas o zonas boscosas. Otras aves con presencia exclusiva o casi exclusiva en la península son el chachalaco yucateco y el colibrí esmeralda yucateco (Chlorostilbon canivetii forficatus).
En cuanto a los reptiles, uno de los más destacados es la tortuga blanca de agua dulce (Kinosternon leucostomum postinguinale), una subespecie restringida a ciertas zonas de la península. También se puede encontrar el lagarto escorpión yucateco (Abronia ochoterenai), aunque su avistamiento es poco frecuente debido a su hábitat restringido y comportamiento discreto.
Dentro de los anfibios, el sapito de cueva yucateco (Craugastor yucatanensis) es una especie endémica que vive en áreas húmedas de la selva o cerca de cenotes. También está el ranita de hojarasca yucateca, adaptada a vivir en el suelo de los bosques tropicales y muy dependiente de la conservación de su hábitat natural.
En el caso de la flora, la región cuenta con árboles y arbustos endémicos como el chaká rojo (Bursera simaruba) y el ramón chico (Brosimum alicastrum), que son esenciales tanto para la fauna como para las comunidades humanas que los utilizan con fines medicinales o alimenticios.
Estas especies forman parte del patrimonio natural de Yucatán y muchas tienen un papel clave en los ecosistemas, ya sea como polinizadores, dispersores de semillas o reguladores de poblaciones. La conservación de su hábitat es crucial para evitar su desaparición y asegurar que continúen cumpliendo su función ecológica.
El conocimiento y la valoración de estas especies endémicas permiten fomentar una cultura de respeto hacia la biodiversidad regional. Además, contribuyen al ecoturismo responsable, un sector que ha crecido en la región y que representa una oportunidad para combinar el desarrollo económico con la protección del medio ambiente.